머플러맨의 우뚝 솟은 전설들

코너 나이튼

2023년 8월 27일 / 오전 9시 24분 / CBS 뉴스

조엘 베이커는 거대한 사냥꾼이다. 그는 중소기업을 감시하는 우뚝 솟은 파수꾼을 찾아 전국을 여행합니다. 그것은 10여년 전 그가 "머플러 맨(Muffler Men)"으로 통칭되는 유리 섬유 인물 가족에 매료되었을 때 시작된 탐구입니다.

"내 생각에는 이전에 들어본 적이 없기 때문인 것 같아요."라고 그는 말했습니다. "그들은 실물보다 더 컸습니다. 마치 놓치기 어려울 만큼 거대한 것들이었는데도 그것에 대해 아는 사람이 거의 없고 관심을 두는 사람이 거의 없었기 때문에 그게 저에게 흥미로웠던 것 같아요."

1960년대에는 이 20피트 키의 캐릭터가 옥외 광고의 정점으로 여겨졌습니다. 기업들은 Paul Bunyan 캐릭터의 주형을 구입한 캘리포니아 회사인 International Fiberglass로부터 피규어를 구입했습니다. 거대한 소매에 맞는 다양한 버전의 팔을 사용하여 모든 종류의 시설을 홍보하도록 수정할 수 있습니다.

현재 일리노이 주 스프링필드에 있는 Lauterbach Tire & Auto Service를 감시하고 있는 이 거인은 초기 Bunyan 디자인 중 하나였습니다. 그는 여러 장소를 왔다 갔다 했고, 토네이도 참수에서도 살아남았으며, 지역 라디오 광고에도 등장했습니다.

공동 소유자인 Mark Lauterbach에 따르면 그는 오늘날까지도 커뮤니티의 기둥으로 남아 있습니다. "우리가 '이봐, 거인을 찾아봐'라고 말할 때까지 우리가 어디에 있는지 아는 사람은 아무도 없습니다. 그리고 그들은 '아, 그래, 그래, 네가 어디에 있는지 정확히 알아'라고 말했습니다.

거인은 원래 지역 기업에 관심을 끌기 위해 고안되었습니다. 그러나 이후 그들은 Roadside America 웹사이트를 중심으로 뭉친 팬 커뮤니티 덕분에 그 자체로 명소가 되었습니다. Baker는 "모든 거인은 자신만의 사연을 가지고 있습니다. 그렇죠? 그리고 그 종류는 매우 다양합니다. 팔이 떨어지고, 머리가 도난당하거나 실종되는 경우가 종종 있으며, 사람들이 사진을 찍고 Roadside America가 사이트를 업데이트할 때도 있습니다."라고 말했습니다.

이 사이트는 몇몇 기업이 Bunyan 도끼를 머플러로 교체한 것을 보고 "Muffler Men"이라는 용어를 만들었습니다. 그러나 조각상은 거대한 도구, 생일 케이크, 바비큐 도구, 타이어, 심지어 로켓까지 거의 모든 것을 담을 수 있도록 개조되었습니다. 지도에는 대가족 전체의 목격 기록이 기록되어 있습니다.

일부는 Uniroyal Tire Girls뿐만 아니라 거대한 Vikings를 캐릭터 출연진의 일부로 간주합니다.

1970년대에 International Fiberglass는 수치 제작을 중단했습니다. 열풍은 식어졌다. 많은 거인들이 헐려 버려졌습니다. 이제 몇백개 남지 않은 것으로 추정됩니다.

하지만 가끔씩 머플러맨이 다시 등장합니다. Baker는 "이 모든 것 중에서 내가 가장 좋아하는 부분은 잃어버린 것을 찾는 사냥입니다"라고 말했습니다. "1984년에 한 마을에서 거인의 사진을 얻었는데 그 후에 무슨 일이 일어났나요? 그게 제가 좋아하는 일이에요."

Baker와 친구들은 캐릭터를 추적, 수집, 복원하고 YouTube 채널 American Giants에 그들의 탐구를 기록하는 부업을 시작했습니다. 오늘날, 양호한 상태로 복원된 피규어는 수만 달러에 팔릴 수 있습니다.

팀은 현재 이러한 수치의 유산을 보존하기 위해 노력하고 있습니다. 그들은 최근 일리노이 주 애틀랜타에 거대한 "핫도그 맨"이 있는 길 바로 아래에 작은 거인 박물관을 만들었습니다.

베이커는 "거인이 있고 아무도 볼 수 없는 곳에 있다는 것은 정말 부끄러운 일이다. 이 거인은 대중이 즐길 수 있고 방문하고 사진을 찍을 수 있는 곳에 만들어졌다"고 말했다.

조각상들이 말을 할 수만 있다면. 그들은 모든 것을 보았습니다. 수십 년간의 자동차 여행 역사에 대한 흔들리지 않는 증인이며, 수 마일을 나누는 데 도움이 되는 수많은 미소를 제공합니다.

더 많은 정보를 위해서:

Aria Shavelson이 제작한 스토리. Mike Levine과 Carol Ross가 편집함.

2023년 8월 27일 / 오전 9시 24분 첫 공개

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